Reisverhaal Berlijn
    Stedentrip naar Berlijn, een week voor
    Kerstmis.

'Het ligt vlak bij de toendra's' zei mijn reisgenoot gekscherend. Ik moest wat warms aantrekken. En gelijk had hij. Van boven was ik warm genoeg, maar vingers en tenen deden pijn van de kou na vijf minuten. Maar goed, we hadden geluk, we gingen met een uur vertraging regelrecht van treinstation Schiphol naar onze bestemming zonder overstappen en dat konden veel reizigers ons eind december 2009 niet nadoen. De reis per trein is comfortabel en na aankomst op Berlin Hauptbahnhof, staan buiten het station taxi's met prettige chauffeurs op ons te wachten, daar kan Amsterdam een voorbeeld aan nemen.

De taxi brengt ons naar hotel Park Inn aan Alexanderplatz. Het is enorm groot. Negenendertig verdiepingen kijken uit op Alexanderplatz en zijn comfortabel overdekt verbonden met een Stube en een prachtig warenhuis. Voor het hotel, behalve een taxistandplaats, makkelijk voor de terugweg, een buitengewoon gezellige Weihnachtsmarkt. Allemaal kleine huisjes, sfeervol verlicht, leuke kerstartikelen voor weinig geld en een mooi schaatsbaantje met echt ijs. Met dertien graden onder nul vonden wij de voorzieningen zeer prettig. Je komt er niet voor naar Berlijn, maar het is een aangename bijkomstigheid. We hebben zowel in de Stube als in het warenhuis gegeten voor redelijke prijzen.

Verder uiteraard een rit gemaakt met de Hop-on Hop- off city tour bussen. Dan zie je een kant van Oost-Berlijn die zich in de winkelstraten verstopt. Wat winkels betreft is Berlijn opnieuw bezet, namelijk door Amerika, maar in die bussen heerst nog een zekere grimmigheid in de vorm van de ijzige kou, die zich niet laat opheffen door kleumende passagiers. Maar ook de chauffeurs en controleurs blinken niet uit door warme gastvrijheid. De rit ging behalve langs strenge gebouwen als de Brandenburger Tor door een stuk West-Berlijn, dat gekenmerkt wordt door eindeloze straten met een nogal trieste uitstraling, langs een stuk van de Muur, Checkpoint Charlie, Kurfurstendam en Unter der Linden. We wrongen ons over de volgebouwde Potsdammerplatz en stapten uiteindelijk totaal verkleumd uit bij de Gedachtniskirche. Ook daar weer een kerstmarkt. Maar de nieuw gebouwde kerk is een sobere schoonheid door de duizenden blauwe glas in lood raampjes, die bij elkaar iets zijn waar je lang naar kan kijken terwijl je warm wordt.

Verder hebben we die dag de Reichstag bezocht. De nieuwe, vooral glazen koepel is een absolute beziens-waardigheid. In het restaurant was mijn vriend bijna de 2e Nederlander (Marinus van der Lubbe was de eerste) die de Rijksdag in brand zou steken, deze keer per ongeluk, met een theelichtje. Langzaam
naar boven lopend over het cirkelvormige pad heb je uitzicht op Berlijn en zie je hoe enorm uitgestrekt de stad is. In het midden van de koepel een spiegel-kegel, zal ik het maar noemen, waarin je je zelf en de omgeving vele malen weerspiegelt ziet. We waren nogal perplex door het bijzondere van het geheel.